きらめく雑学

　ゴリラの一種であるニシゴリラは、学名を「ゴリラ ゴリラ」といいます。

　学名とは生物に与えられる学術名称のことで、普通はラテン語やラテン語化された言葉が用いられます。
　種を示す学名は「属名」と「種小名」を並べて表され、亜種の場合は「属名」「種小名」の後に「亜種小名」が加わります。

　例えばヒトの学名は「ホモ サピエンス」ですが、これは「ホモ」という属（ヒト属）に分類される「サピエンス」という種（ヒト）であることを意味します。

　さて、ゴリラの場合はどうなるでしょう……。

　そもそもゴリラとは、ヒト科ゴリラ属に分類される哺乳類の総称です。言い換えれば、すべてのゴリラは「ゴリラ属」に分類されているのです。

　そんな「ゴリラ属」は、学名においても「Gorilla」と書かれるので、ゴリラはみな「ゴリラ〇〇」という学名が与えられることになります。
　そして、この「ゴリラ属」の一種として分類されるニシゴリラは、属名の後に続く種小名も「ゴリラ」であるため、学名が「ゴリラ ゴリラ」となっているのです。

　ちなみに、ニシゴリラ（ゴリラ ゴリラ）の亜種のひとつであるニシローランドゴリラは、なんと亜種小名までもが「ゴリラ」。よって、学名は「ゴリラ ゴリラ ゴリラ」とされています。

　ニシゴリラ（ゴリラ ゴリラ）

主な参考資料

［文献］
『へぇの本 トリビアの泉 ～素晴らしきムダ知識～』VII: 109-110ページ　フジテレビ トリビア普及委員会 編　講談社　2004

［Web］
桐生市 - 桐生が岡動物園 - 園内ブログ「動物園よもやまばなし」 - 動物の名前のあれやこれ（令和2年11月9日）